苗族斗牛节是苗族传统的民俗活动，是指人们让两头水牯牛以角相抵斗以争胜论负的活动，被称为“东方式斗牛”。苗族斗牛区别于其他民族的斗牛，在于苗族斗牛是苗族牛图腾崇拜的遗迹。

秀山县梅江镇民族村素来有斗牛的习俗，并有专门的斗牛的场地，主要在每年的四月八进行。届时，周边地区的苗族人民都牵着牛来参与，围观者上万，场面蔚为壮观。斗牛开始之前，要先了解牛的长度、高度、年龄、体重、角门长势等等，主人们在迎宾待客喝酒时，还特意用糯米把牛喂饱，斗牛上阵前有的主人还给牛喂上一、二两酒，为牛提神壮胆。。斗牛结束后，人们纷纷给胜者披红挂彩，并向其主人敬酒祝贺。

梅江苗族以牛相斗并不是戏牛取乐，而是以斗牛的方式选出神崇拜，来展示苗家人崇敬的力量和勇敢。竞赛性则是以输赢论名次，一般来讲，斗胜的牛会被称为牛王、牛神、牛圣，为全村寨带来荣誉，而受到人们的爱戴和崇拜。

梅江苗族斗牛有几种斗法。一种是斗输赢抢名次，这种赛法不准人帮，也不劝斗，以胜败生死来定名次；一种是议定相斗时间比输赢或者到时间劝斗算打平；还有一种配对放斗，或胜败随便，或视其情况劝斗。斗牛时双方牛主和亲友都到斗牛场上，为其斗牛吆喝助威和准备到时劝斗；斗牛由有斗牛经验的人牵着在斗牛场内环绕一大圈或一小圈，使牛亮相，让牛熟悉环境和对方。然后将两牛头相对，牛身对立，在相距约两米处，同时将牛鼻绳放开。两牛便相互打斗，两边主客人都在为与自家有关的牛喝彩助威，同时他们也可以从后头或侧面用手推肩顶，给牛助力。四面观众也为两边斗牛吆喝助彩，气氛热烈。如放碰牛相斗，两牛可对直相距十米八米，两边同时放手，两牛便狂奔至中，用头角猛力相撞，这种碰牛相斗极为剧烈，常有碰斗致死的。也有碰斗牛与不碰斗牛相斗，碰斗牛相跑五六米冲过去，不碰斗牛原地抵触的斗。

斗牛节期间，看斗牛的、看热闹的、作客饮宴的、谈情说爱的，各有所得，这种节日往往三五天才结束。目前，秀山苗族斗牛主要流传于梅江镇民族村。